শায়লা জাহানঃ
বছর ঘুরে ডিসেম্বর মাসে চারদিকে বড়দিনের এক সাজ সাজ রব পড়ে যায়। বড়দিন বা ক্রিসমাস একটি বাৎসরিক খ্রিস্টীয় উৎসব। ২৫ ডিসেম্বর তারিখে যিশু খ্রিস্টের জন্মদিন উপলক্ষে এই উৎসব পালিত হয়। তবে এই দিনটিই যিশুর প্রকৃত জন্মদিন কিনা তা জানা না গেলেও, মূলত এই দিনে বিশ্বব্যাপী বেশ আড়ম্বরভাবে ক্রিসমাস ডে পালিত হয়। সবকিছু ছাপিয়ে ক্রিসমাস মরসুমে, শিশুদের কাছে সান্তা ক্লজের চেয়ে বেশি আইকনিক আর কোন চিত্র নেই। কিন্তু কে এই সান্তা? ঠিক কোথা থেকে তার সূচনা হয়েছিল এবং কীভাবে তিনি বছরের পর বছর ধরে একটি আইকনিক ক্রিসমাস ব্যক্তিত্ব হিসেবে টিকে আছেন? আসো জেনে নিই।
সান্তা ক্লজ পাশ্চাত্য সংস্কৃতির একটি কিংবদন্তি চরিত্র। তিনি সেইন্ট নিকোলাস, ফাদার খ্রিষ্টমাস বা সাধারণভাবে সান্তা নামে পরিচিত। প্রচলিত বিশ্বাস অনুযায়ী, তিনি খ্রিষ্টমাস ইভ বা ২৪ ডিসেম্বর তারিখের সন্ধ্যায় এবং মধ্যরাতে বাড়ি বাড়ি ঘুরে উপহার দিয়ে যান। বলা হয়, সান্তা ক্লজ হলো বড়দিনের জাদুগর, যিনি সুখ এবং আনন্দ বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে দিয়ে যান। প্রতি বছরের এই দিনে শিশু কিশোররা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে কখন উপহারের ঝোলা নিয়ে সান্তা ক্লজ হাজির হবে। রহস্যময়ী এই সান্তা ক্লজ নিয়ে আরো কিছু তথ্য জেনে নিই।
-আমরা সান্তাকে সেই চরিত্র হিসেবেই সবচেয়ে ভালো জানি যিনি ক্রিসমাস ইভে উপহার প্রদান করেন। কিন্তু তার উৎস কল্পকাহিনী থেকেও অনেক দূরে। সান্তার গল্পটি ২৮০ খ্রিষ্টাব্দের সময়কালের। সেন্ট নিকোলাস একজন সন্ন্যাসী ছিলেন যিনি দরিদ্র ও অসুস্থদের সাহায্য করার জন্য গ্রামাঞ্চলে ভ্রমণ করেছিলেন। একটি গল্পে দাবী করা হয়েছে যে তিনি তিনজন দরিদ্র বোনের জন্য যৌতুক প্রদানের জন্য তার সম্পদ ব্যবহার করেছিলেন, তাদের বাবার দ্বারা বিক্রি হওয়া থেকে বাঁচিয়েছিলেন। তিনি শিশু এবং নাবিকদের একজন রক্ষক হিসেবে পরিচিত হয়ে উঠেন এবং রেনেসাঁর মাধ্যমে তিনি ইউরোপের সবচেয়ে সাধুদের মধ্যে ছিলেন।
-সান্তা ক্লজ নাম নেদারল্যান্ডস থেকে এসেছে। যখন নেদারল্যান্ডের লোকেরা নিউ ওয়ার্ল্ড উপনিবেশে স্থানান্তরিত হয়েছিল, তারা তাদের সাথে নিয়ে এসেছিল সিস্টারক্লাসের কিংবদন্তি। ১৭০০ এর দশকের শেষের দিকে, উদার সিস্টারক্লাসের গল্প আমেরিকান পপ সংস্কৃতিতে পৌঁছেছিল যখন ডাচ পরিবারগুলো সাধুর মৃত্যুকে সম্মান জানাতে একত্রিত হয়েছিলো এবং সময়ের সাথে, নামটি সান্তা ক্লজে পরিণত হয়েছিল।
-ক্রিসমাস মানেই উৎসবের দিন, সান্তা ক্লজ থেকে উপহার পাওয়ার দিন। কিন্তু তুমি জানো কি আমেরিকার প্রথম দিকে, ক্রিসমাস এমন উৎসবের ছুটি ছিলোনা যা আমরা আজকে জানি এবং ভালোবাসি। এটি নিউ ইংল্যান্ডে পরিহার করা হয়েছিল। তখন ছিলোনা এমন কোন উৎসবমুখর পরিবেশ, না ছিলো উপহারের ডালি নিয়ে আসা কোন প্রফুল্ল ব্যক্তিত্বের আগমণ। ১৯ শতকের গোড়ার দিকে কবিতা এবং গল্পের একটি স্ট্রিং সেন্ট নিককে একটি মেকওভার দিয়ে এবং পারিবারিক ও একত্রিকতার থিমগুলোতে ফোকাস করার মাধ্যমে এর নতুন সংজ্ঞা দেয়।
-সান্তা ক্লজ বললেই আমাদের চোখে ভেসে উঠে গোলাকার ভুঁড়ি ওয়ালা লাল স্যুট পরা এক অবয়বের। কিন্তু প্রথম দিকে কিন্তু তাকে এভাবে চিত্রিত করা হয়নি। ১৮০৯ সালে লেখক ওয়াশিংটন আরভিং তার বই “নিকারবকার’স হিস্ট্রি অব নিউ ইয়র্ক”-এ সান্তার চিত্রকে আকার দিতে সাহায্য করেছিলেন। উপন্যাসে, তিনি সেন্ট নিকোলাসকে ওয়াগনের ছাদে উড়ে যাওয়া একজন পাইপ-ধূমপানকারী স্লিম ফিগার হিসেবে বর্ননা করেছেন। অন্যদিকে, সান্তা ক্লজকে প্রথমে বিভিন্ন রঙের স্যুটে চিত্রিত করা হয়েছে। কখনও কখনও সে স্লেজের পরিবর্তে ঝাড়ুতে চড়েছে।
-সান্তা এবং তার এলভস চমৎকার তালিকায় বাচ্চাদের উপহার প্রস্তুত করতে এবং বিতরণ করতে কঠোর পরিশ্রম করে। কিন্তু কথিত আছে যে, যারা এই তালিকায় থাকেনা, খারাপ আচরণ করা শিশুদের উপহার নেয়ার স্টকিংসে কয়লার টুকরো রেখে আসে।
-বলা হয় যে সান্তার যে বাহন রয়েছে, সেই স্লেজ হলো এখন পর্যন্ত সবচেয়ে দ্রুতগামী যান। বড়দিনের প্রাক্কালে, সুন্দর তালিকায় থাকা সমস্ত বাচ্চাদের উপহার দেয়ার জন্য সান্তাকে বিশ্বজুড়ে ভ্রমণ করতে হবে। বিশ্বে প্রায় ২.৫ বিলিয়ন শিশু রয়েছে। তাই সান্তার স্লেজকে প্রতি সেকেন্ডে প্রায় ১৮০০ মাইল গতিতে চলতে হবে।
-সান্তার রয়েছে নয়টি হরিন, যারা তার স্লেজ উড়াতে সাহায্য করে যাতে সে উপহার দিতে পারে। সান্তার হরিণকে বলা হয় ড্যাশার, নর্তকী, প্রাণসার, ভিক্সেন, ধূমকেতু, কিউপিড,ডোনার, ব্লিটজেন এবং রুডলফ।
-সান্তা উত্তর মেরুতে থাকে নাকি ফিনল্যান্ডে থাকে তা মানুষ ঠিক করতে পারেনা। তবে উত্তর মেরুকে সান্তার বাড়ি হিসেবে বেছে নেয়া হয়েছিলো। কেন? উত্তরটি সহজ। তার স্লেজ চালানোর জন্য যে রেইনডিয়ার আছে তাদের বাঁচিয়ে রাখা। রেইনডিয়ারগুলোর শীতল জলবায়ুতে বসবাস করার প্রবণতা রয়েছে; তারা মাইনাস ৪৪ ডিগ্রি ফারেনহাইটের মতো কম হিমায়িত তাপমাত্রায় বেঁচে থাকার জন্য বিবর্তিত হয়েছে। এটি কেবল বোঝায় যে, সান্তা এমন একটি স্থানে বাস করবে যেখানে ঠাণ্ডা আবহাওয়া তার সাহায্যকারীদের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত হবে।
-অনেক সময় সান্তাকে হো হো হো শব্দ করতে শোনা যায়। এই হো হো হো হল সান্তার আনন্দ এবং উল্লাস প্রকাশের উপায়। যদি সে হা হা হা বলে, লোকেরা মনে করতে পারে সে তাদের দেখে হাসছিল।