হোটেলে আলু-পেঁয়াজের খোসা ছাড়াতেন, এখন বলিউডের জনিপ্রয় অভিনেতা

আলু-পেঁয়াজের খোসা ছাড়ানোর কাজ দিয়ে শুরু হয়েছিল জীবনের এক কঠিন অধ্যায়। হোটেলের রান্নাঘরে টানা দুই বছর কাটানোর পর আজ তিনি ভারতীয় সিনেমার অন্যতম পরিচিত ও জনপ্রিয় অভিনেতা। বলছি পঙ্কজ ত্রিপাঠির কথা। সাফল্যের শিখরে পৌঁছেও যিনি ভুলে যাননি নিজের সংগ্রামের দিনগুলো।

তার অভিনয়ে থাকে একধরনের সহজাত স্বাভাবিকতা। পর্দায় কখনো তিনি ভয়ংকর, কখনো হাস্যরসের উৎস, আবার কখনো হয়ে ওঠেন একেবারেই সাধারণ কোনো মানুষ। চরিত্রের ভেতরে নিজেকে এমনভাবে মিশিয়ে দিতে পারেন যে দর্শক ভুলে যান, তিনি অভিনয় করছেন। অথচ এই পরিচিত মুখটির পেছনে রয়েছে দীর্ঘ অপেক্ষা, অনিশ্চয়তা আর কঠোর পরিশ্রমের গল্প।

সম্প্রতি নেটফ্লিক্সের ‘দ্য গ্রেট ইন্ডিয়ান কপিল শো’-তে হাজির হয়ে জীবনের সেই অজানা অধ্যায়ের কথা তুলে ধরেছেন পঙ্কজ ত্রিপাঠি। জানিয়েছেন, অভিনয়জগতে পা রাখার আগে জীবনের একটা বড় সময় তাকে কাটাতে হয়েছে হোটেলের রান্নাঘরে। সেখানে টানা দুই বছর আলু ও পেঁয়াজের খোসা ছাড়ানোর কাজ করেছেন তিনি।

কাজটি ছিল একঘেয়ে, দিনগুলোও ছিল একই রকম। রান্নাঘরের ব্যস্ততার মধ্যে আলু-পেঁয়াজ কাটতে কাটতে মাঝেমধ্যে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন জাগত তার মনে। এই কাজই কি তবে জীবনের শেষ ঠিকানা? নাকি অপেক্ষা করছে অন্য কোনো সম্ভাবনা? সেই সময়ও অবশ্য নিজের স্বপ্নের ওপর বিশ্বাস হারাননি তিনি।

পঙ্কজের কথায়, ‘আমি আলু-পেঁয়াজ কাটতাম আর ভাবতাম, এই কাজ করেই কি আমার জীবন কেটে যাবে? কিন্তু আমার সবসময় বিশ্বাস ছিল, ভাগ্য আমার জন্য আরও বড় কোনো পরিকল্পনা করে রেখেছে।’

সেই বিশ্বাসই হয়তো তাকে থেমে যেতে দেয়নি। হোটেলের রান্নাঘরের একঘেয়ে জীবন পেছনে ফেলে ধীরে ধীরে নিজের স্বপ্নের পথে এগিয়ে গেছেন তিনি। সহজ ছিল না সেই যাত্রা। তবে প্রতিকূলতা পেরিয়ে নিজের যোগ্যতায় অভিনয়জগতে জায়গা করে নিয়েছেন এই অভিনেতা।

পঙ্কজ ত্রিপাঠির কাছে ওটিটি প্ল্যাটফর্মের উত্থানও বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। তার মতে, ওটিটি আসার ফলে তার মতো সাধারণ পরিবার থেকে উঠে আসা এবং চলচ্চিত্রশিল্পের বাইরের মানুষের জন্য নতুন সম্ভাবনার দরজা খুলেছে। আগে যেখানে নির্দিষ্ট কিছু পরিচিতি ও যোগাযোগের ওপর সুযোগ অনেকটা নির্ভর করত, সেখানে ওটিটি অনেক নতুন শিল্পীকে নিজেদের প্রতিভা দেখানোর সুযোগ দিয়েছে।

‘মির্জাপুর’-এর মতো জনপ্রিয় সিরিজে অভিনয়ের মাধ্যমে নতুন প্রজন্মের দর্শকের কাছেও ব্যাপক পরিচিতি পেয়েছেন পঙ্কজ। তার মতে, এই পরিবর্তন অভিনয়শিল্পে বৈচিত্র্য বাড়ানোর পাশাপাশি সাধারণ পটভূমি থেকে আসা শিল্পীদের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

সাফল্যের পর অবশ্য তার সামনে এসেছে নতুন কিছু প্রস্তাবও। এমনকি রাজনীতিতে যোগ দেওয়ার প্রস্তাবও পেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু সেই পথে হাঁটতে চাননি। কারণ, অনেক চড়াই-উতরাই পেরিয়ে অভিনয়ে যে জায়গা তৈরি করেছেন, সেটিই তার কাছে সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।

রাজনীতিতে যাওয়ার প্রস্তাব প্রসঙ্গে পঙ্কজের বক্তব্য, ‘অনেক কষ্টে হোটেল থেকে উঠে এসে অভিনয়ের এই পরিচিতি তৈরি করেছি। অভিনয়ের কাজটা তো ভালোই চলছে, তা ছেড়ে এত বড় দায়িত্বে কেন যাব?’

তার এই বক্তব্যে স্পষ্ট, সাফল্য পেলেই জীবনের পথ বদলে ফেলতে হবে, এমন কোনো ধারণায় বিশ্বাসী নন তিনি। বরং যে কাজের জন্য এতটা লড়াই করেছেন, সেই কাজের মধ্যেই নিজের আনন্দ খুঁজে পান।

পঙ্কজ ত্রিপাঠির গল্প তাই কেবল একজন অভিনেতার সাফল্যের গল্প নয়। এটি স্বপ্নের প্রতি বিশ্বাস রাখার, প্রতিকূলতার সঙ্গে লড়াই করার এবং নিজের অবস্থান তৈরি করে নেওয়ার গল্প। যে মানুষটি একসময় হোটেলের রান্নাঘরে আলু-পেঁয়াজের খোসা ছাড়াতেন, তিনিই আজ অসংখ্য দর্শকের প্রিয় অভিনেতা।

তার জীবন যেন মনে করিয়ে দেয়, মানুষের বর্তমান অবস্থাই তার চূড়ান্ত পরিচয় নয়। কখনো কখনো জীবনের সবচেয়ে সাধারণ কাজের আড়ালেও লুকিয়ে থাকে অসাধারণ হয়ে ওঠার সম্ভাবনা। প্রয়োজন শুধু ধৈর্য, পরিশ্রম আর নিজের স্বপ্নের ওপর অবিচল বিশ্বাস।